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Cheville ouvrière de la nouvelle équipe BMW après le rachat de Sauber par la firme bavaroise, Nick Heidfeld parvenait souvent à venir embêter directement les quatre meilleurs pilotes lors de la saison 2007, année où on le voyait souvent pris en sandwich entre les McLaren et les Ferrari. Mais ce fut une toute autre histoire pour la campagne 2008 : Non seulement il se faisait régulièrement dominer par son coéquipier polonais, mais il avait même du mal à franchir la zones des Q2 en qualifications. Pour expliquer cet étonnant retrait au niveau de ses performances, certains parlaient du même problème que pour le champion du monde Kimi Raikkonen : Beaucoup de mal à faire monter les pneumatiques en température. Pneumatiques qui vont justement changer l'année prochaine avec l'apparition des slicks, et que Nick Heidfeld testait dernièrement lors des essais privés de Jerez. Le pilote allemand espère qu'il aura moins de mal à s'y adapter que lors de la dernière saison...


Les monoplaces subiront également de gros changements au niveau de l'aérodynamisme ( désormais beaucoup plus simple ), mais pour Heidfeld ce sont bien les pneus qui seront déterminants :

« Il faut profondément revoir les réglages des monoplaces, et cela est principalement dû aux slicks, beaucoup plus qu'à l'aéro nouvelle. Par rapport aux saisons précédentes, la monoplace gagne énormément de grip supplémentaire à l'avant avec ces nouveaux pneus slick et cela change radicalement le comportement de notre formule 1. » déclarait Nick Heidfeld à nos confrères d'Autosport.

« il faudra aussi gérer l'usure des pneus arrière qui est beaucoup plus importantes lorsque l'auto est chaussée de slicks. »

Alors, fin du cauchemar pneumatique pour Nick Heidfeld avec l'apparition des pneus slicks? Il sera intéressant de voir si ces nouveaux équipements ont une incidence sur certains pilotes plus que d'autres l'année prochaine.


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Toujours suite à la brusque décision pour le second constructeur japonais de se retirer du championnat du monde de Formule 1 dès l'année prochaine, les réactions vont bon train où que ce soit dans le monde. Du coté du Brésil, c'est la consternation puisque deux des trois pilotes brésiliens du plateau figuraient chez Honda : Rubens Barrichello bien sûr, mais aussi Bruno Senna qui voit du coup une bonne partie de ses chances d'accéder à la Formule 1 partir en fumée. Mais du coté des autres équipes, certaines s'empressent de rassurer quant à leurs projets pour 2009 dans une période de crise décidemment impitoyable. L'autre grand constructeur japonais impliqué en Formule 1 vient confirmer officiellement son engagement, tout comme BMW. D'autres en revanche sont un peu moins optimistes...


« C'est avec regret que nous avons appris la décision de Honda de se retirer. Mais cela ne modifie en rien le programme pour BMW en Formule 1. » déclarait un porte-parole de la marque.

« BMW considère la Formule 1 comme un engagement majeur pour mettre toujours plus en valeur ses technologies qui se retrouvent aussi dans ses voitures de série ».

Même son de cloche du coté de Toyota : « Malgré le contexte, Toyota est toujours déterminé à réussir en Formule 1 ».

Pour Red Bull en revanche, le discours est un peu moins rassurant : « Le retrait de Honda n'est pas surprenant et des réflexions similaires sont probablement en cours chez de nombreuses autres équipes. Il est impératif que les grandes mesures de réduction des coûts interviennent le plus rapidement possible ».

La FOTA et la FIA sont justement en train de plancher sérieusement sur le sujet et les dernières propositions sont d'ailleurs drastiques : Moteur unique Cosworth pour les clients et boite standard dès la saison 2010.

Une chose est sûre, la physionomie des Formule 1 risque de beaucoup changer dans les années à venir...

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Le petit monde de la Formule 1 ne s'est toujours pas remis de l'annonce fracassante faite par Honda il y a un peu moins de deux jours à propos de son départ de la F1. Et pour ceux qui sont directement impliqués dans l'écurie japonaise, le traumatisme est encore plus violent. Ainsi, les deux pilotes qui officiaient encore la saison dernière chez Honda F1, Jenson Button et Rubens Barrichello, sont actuellement à deux doigts de se retrouver sans volant pour l'année prochaine si Nick Fry ne parvient pas à retrouver un repreneur fiable pour la saison 2009. Pour le vieux routard Rubens, c'est moins grave puisqu'il était de toute façon donné sur le départ ( peut-être pour aller chez Toro Rosso? ). En revanche, pour Jenson Button c'est la catastrophe. Lui qui avait déjà eu beaucoup de mal à digérer la réussite de l'autre britannique talentueux du plateau, se retrouve avec le risque d'être à pieds subitement à seulement 28 ans, après neuf ans de carrière en Formule 1.


« J'ai été choqué par l'annonce de Honda, et les premières heures après celle-ci ont été particulièrement douloureuses. » déclarait le britannique.

Il essaie cependant de garder espoir : « Malgré tout, il faut à tout prix rester positif : J'en ai discuté avec Ross Brawn et il y a tout de même de nombreux aspects rassurants. »

A défaut de repreneur trouvé dans les semaines à venir, Honda F1 disparaître purement et simplement du plateau de la Formule 1 dès la saison prochaine, ce qui laisserait seulement neuf équipes pour en découdre... Avant une autre annonce fracassante?

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Quelle aura été LA révélation du cru 2008 du championnat du monde de Formule 1? Lewis Hamilton? Le jeune britannique est certainement l'une des perles rares dans le plateau actuel, mais on le savait déjà depuis l'année 2007 où il passait tout près de la couronne mondiale et terminait devant son double champion du monde de coéquipier. Non, s'il fallait retenir une seule révélation pour cette saison, ce serait probablement Sebastian Vettel. Après une première course l'année dernière en tant que remplaçant du miraculé Kubica, puis une fin de saison chez Toro Rosso, le jeune allemand disputait sa première année complète en 2008 et le moins que l'on puisse dire, c'et qu'elle aura été réussie. Non seulement il éclipsait notre Sébastien Bourdais à la régulière, mais il est allé jusqu'à la victoire en course, un graal derrière lequel les troupes de Dieter Mateschitz courraient vainement depuis 2005 ! Pour l'année prochaine, il passera de la Toro Rosso à la Red Bull en espérant que l'équipe A du milliardaire autrichien ait sensiblement progressé entre temps. Mais après?


Après, il est clair qu'il faudra mieux au jeune pilote allemand qu'une équipe de seconde zone tout juste capable de briguer la victoire en cas de circonstances favorables. Si Red Bull ne parvient pas à grimper ce palier, Sebastien Vettel pense déjà à d'autres équipes.

« Mon objectif suprême est le titre de champion du monde pilote. » est la première lapalissade que Sebastian Vettel déclarait dans les colonnes d'El Pais. Mais il s'empressait d'ajouter : « Évidemment, pour arriver au titre de champion du monde il est indispensable de disposer de l'une des meilleures voitures du plateau. Et pour cela, je crois qu'on peut toujours faire confiance à Ferrari. Pour moi, ce serait un rêve que de rouler pour eux. »

Comme le répétait inlassablement Christophe Malbranque à chaque week-end de course, il ne fait aucun doute qu'une brillant pilote allemand ( il n'a toujours que 21 ans ! ) au sein de la Scuderia Ferrari aurait de quoi rappeler de très bons souvenirs aux Tifosis.

Alors Vettel chez Ferrari, est-ce que ça sonnerait mieux encore qu'avec Massa ou Raikkonen?


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La saison 2008 du championnat du monde de Formule 1 est terminée depuis déjà longtemps. Si la plupart de ses pilotes profitent logiquement de vacances méritées avant la reprise des essais privés, certains vivent une période plus délicate. On pense en tout premier lieu au pauvre Mark Webber, victime d'un gros accident de vélo et qui débute à peine sa convalescence en vue de la saison prochaine, mais d'autres pilotes ont un peu de mal eux aussi à retrouver le moral après une année très disputée. En plus d'une pointe de vitesse incontestable et d'une très grande régularité, Robert Kubica profitait des anicroches entre les McLaren et les Ferrari pour occuper vaillamment la tête du championnat pilote à la mi-saison. Hélas pour le courageux pilote polonais, durant les derniers grands prix il ne se battait plus pour le titre... Mais simplement contre sa voiture, clairement moins performante qu'en début de saison. Pour lui qui comptait profiter des affrontements entre Massa, Raikkonen et Hamilton et qui commençait sérieusement à y croire, le réveil fut difficile.


« Nous avons tout laissé filé en fin de saison. Au niveau des performances, nous nous sommes même faits dépassés par Renault et Toro Rosso !

Ce n'est même pas une question de ressources financières puisque Renault a bien réussi récemment à être deux fois champion du monde avec un budget en deçà de certains. Non, j'avais simplement l'impression dans les derniers grand prix que mon équipe et moi n'avions plus le même objectif. C'est très frustrant. »

Il est vrai que même si la BMW était immédiatement compétitive au lancement de la saison, les développements ensuite apportés sur les monoplaces de la firme à l'hélice ont été clairement insuffisants. Espérons pour le polonais que cela ait été au profit de la monoplace de 2009, qui elle, semble déjà bien avancée dans son développement...

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